《美术老师的放羊班》的时代背景被置于90年代末期的陕西农村,影片故事围绕着中学毕业年级“放羊班”的校园生活展开。学校为应付上级领导的教育检查,不得己临时聘请冷轩任美术老师一职,在教学实践的过程中,冷老师帮助“放羊班”的学生们破除“唯成绩论”的刻板评价体系,让孩子们重新寻找自我、努力追逐梦想。但正当学生们的日常生活终于步入希望和光明的正轨之时,美术老师却因独具一格的教学方式和与众不同的教学理念,被学校的其他老师和学生家长误解,一时之间流言四起、波折横生。后来的她,如愿邂逅了这个年轻帅气的空军飞行员郭轸(吴慷仁 饰),抵挡不住郭轸的热情如火,她嫁进了空军眷村。可惜好景不长,郭轸在任务中献出性命后,无依无靠的朱青被卷入军队的残酷斗争,尽管坚强地熬了过去,却再也恢复不了率真的心。